Tamal cubano en hoja

Paso a paso

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   Pon las hojas de maíz secas en un bol con agua muy caliente y déjalas 30 minutos con un plato encima para que no floten. Están listas cuando se doblan sin quebrarse. Escúrrelas y sécalas. Si usas hojas frescas de la mazorca, basta con lavarlas.

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   Dora el cerdo: calienta el aceite en una sartén a fuego medio-alto y saltea los dados de cerdo salpimentados 5 minutos, sin moverlos al principio, hasta que tengan costra dorada por varias caras. Retira la mitad de la carne y resérvala para el relleno.

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   En esa misma grasa baja el fuego y sofríe la cebolla y el pimiento 8 minutos hasta que estén blandos; añade el ajo picado y una pizca de comino y cocina 1 minuto. Este sofrito es lo que da a la masa su color y su sabor.

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   Tritura los granos de maíz tierno con la leche hasta obtener un puré con algo de textura, no completamente liso. Mézclalo en un bol con la harina de maíz, el sofrito con su aceite y la carne que dejaste dentro, y sazona bien. La masa debe quedar como unas natillas espesas: cae de la cuchara pesadamente, en un bloque que se desprende con desgana.

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   Monta cada tamal: solapa dos hojas por el lado ancho, pon 3 cucharadas de masa en el centro y un par de dados de cerdo reservados encima. Dobla los laterales sobre el relleno, luego las dos puntas hacia dentro y ata con una tira de hoja o hilo de cocina. Deja algo de holgura, porque la masa crece al cocer.

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   Cuece los tamales en una olla con agua hirviendo con sal que los cubra, con un plato encima para que no floten, durante 50 o 60 minutos a fuego medio. Están listos cuando al abrir uno (sacrifica el primero para probar) la masa se ha cuajado y se separa limpiamente de la hoja sin quedarse pegada. Si se pega, necesita 10 minutos más. Déjalos reposar 5 minutos antes de servir.